Séoul : ville préférée des étudiants.

Pendant des décennies, les rêves d'études à l'étranger se sont dessinés entre Londres, New York et Paris. Le palmarès QS Best Student Cities, référence mondiale publiée par le cabinet britannique Quacquarelli Symonds, vient de rebattre les cartes. Séoul y a décroché la première place pour la première fois dans l'édition 2026, puis l'a conservée pour 2027. Tokyo complète un podium largement asiatique, tandis que Londres glisse au troisième rang.

Un podium asiatique, une Europe qui résiste

Derrière le trio de tête, Melbourne, Sydney et Munich complètent le haut du tableau. Paris se maintient dans le top 10, aux côtés de Berlin, Vienne et Zurich, preuve que le Vieux Continent reste compétitif. Mais la dynamique est clairement du côté de l'Asie-Pacifique. D'autres villes progressent aussi, comme Shanghai, qui a gagné une vingtaine de places en deux ans. New York, longtemps incontournable, n'est plus la destination rêvée qu'elle était.

Des étudiants venus du monde entier

Les chiffres confirment cet engouement. Le nombre d'étudiants internationaux inscrits dans les universités coréennes a bondi de 69 % en trois ans, pour atteindre 307 500. Pour justifier la première place de Séoul, le classement met en avant le nombre élevé d'établissements de la ville présents dans son classement mondial des universités. Les bons résultats des diplômés en matière d'employabilité pèsent aussi lourd dans la balance. Autrement dit, étudier à Séoul ouvre des portes.

Qualité de vie et loyers abordables

Les critères de choix évoluent. Selon le Financial Times, les étudiants accordent désormais autant d'importance à l'expérience vécue et à la qualité de vie qu'au prestige de l'université ou aux perspectives de carrière. Sur ce terrain, Séoul marque des points. Un studio s'y louerait environ 900 000 wons par mois, soit quelque 560 euros. Des tarifs qui font rêver quiconque a déjà cherché un logement à Londres ou à Paris.

Hongdae, Itaewon : la nuit se passe ici

L'attrait de Séoul ne se joue pas seulement en amphithéâtre. Le rayonnement mondial de la K-pop et la vitalité de la culture urbaine coréenne attirent une génération biberonnée aux clips et aux réseaux sociaux. Le quartier étudiant de Hongdae aligne salles de concert, bars et clubs où l'électro côtoie la scène indépendante. Itaewon, plus cosmopolite, prolonge la fête jusqu'au petit matin. Entre deux sets, les stands de street food restent ouverts tard dans la nuit.

Un signal pour l'Europe

Ce sacre dit quelque chose de l'époque. Pour une partie de la jeunesse mondiale, une ville étudiante idéale conjugue désormais formation solide, coût de la vie maîtrisé et vie nocturne foisonnante. Séoul coche toutes les cases et assume son statut de capitale culturelle. Pour Paris, septième du classement, le message est clair : le prestige historique ne suffit plus. Il faudra aussi offrir un logement accessible et une ville où l'on a envie de sortir.