Une place dans le 11ème pour DJ Mehdi

Le maire de Paris, Emmanuel Grégoire, a officialisé la nouvelle ce week-end. Une place du 11e arrondissement portera bientôt le nom de Mehdi Favéris-Essadi, alias DJ Mehdi. L'édile salue un musicien, compositeur et producteur visionnaire, « passeur hors pair entre le hip-hop et la musique électronique ». L'emplacement exact et la date d'inauguration n'ont pas encore été communiqués. 

Des racines dans le rap français

Mehdi est né le 20 janvier 1977 dans les Hauts-de-Seine, dans une famille d'origine tunisienne. Il commence à mixer dès l'adolescence. Il devient ensuite le DJ d'Ideal J, aux côtés de Kery James, au sein de la galaxie Mafia K'1 Fry. En 1999, il produit l'essentiel des « Princes de la ville », le premier album du 113, qui marque durablement le rap hexagonal. Ses beats soul et ciselés font alors de lui l'un des producteurs les plus recherchés du pays.

Le virage électronique avec Ed Banger

DJ Mehdi est curieux de tout, et il tend rapidement l'oreille vers la house et l'électro. Il sort un premier album, « The Story of Espion », en 2002. Il rejoint ensuite le label Ed Banger de son ami Busy P et publie « Lucky Boy » en 2006, le premier album de l'histoire du label. On le retrouve aux côtés de Daft Punk, de Cassius ou de Chromeo, avec qui il signe « I Am Somebody ». Avec Riton, il forme aussi le duo Carte Blanche, qui fait vibrer les clubs à la fin des années 2000.

Une disparition brutale en 2011

Le 13 septembre 2011, la scène électronique est sous le choc. Lors d'une soirée organisée chez lui, une verrière cède sous ses pieds. DJ Mehdi décède à seulement 34 ans. Les hommages affluent du monde entier, de Drake à A-Trak. Le Social Club, temple électro du 2e arrondissement, ferme même ses portes le soir même pour une soirée de silence. Ed Banger perd l'un de ses piliers, et la French Touch l'un de ses passeurs les plus précieux.

Un héritage toujours vivant

Son œuvre connaît un nouvel élan ces dernières années. En 2022, Busy P exhume des morceaux inédits issus d'une session entamée en 2001. En septembre 2024, Arte diffuse « DJ Mehdi : Made in France », une série documentaire en six épisodes signée Thibaut de Longeville, son ami d'enfance. La Gaîté Lyrique programme ensuite un concert hommage avec notamment Busy P, Kery James, Riton, Santigold et A-Trak. En mai 2025, les Flammes lui décernent à titre posthume la Flamme éternelle, remise par Kery James et reçue par sa mère. Avec cette future place, sa mémoire s'inscrira désormais durablement dans le paysage parisien.