Daft Punk : un mix perdu refait surface

Février 1997, Thomas Bangalter et Guy-Manuel de Homem-Christo viennent de publier Homework, le premier album qui va propulser la French Touch aux quatre coins de la planète. En pleine promotion, le duo enregistre un mix d'environ une heure pour Trans Europe Express, l'émission que Ralph Lawson anime alors sur Kiss FM et qui invite des artistes à livrer leur propre sélection. La bande arrive par la poste, quelques semaines à peine après la sortie de l'album, avant de finir au fond d'une boîte.

Un sauvetage de haute précision

Il faut attendre 2024 pour que Ralph Lawson remette la main dessus en fouillant dans ses archives. La découverte vire d'abord au cauchemar : rongée par la moisissure, la bande se déchire lorsqu'il tente de la lire. Deux ans plus tard, il la confie à Greatbear, une société de Bristol spécialisée dans la numérisation audio et vidéo, qui élimine la moisissure et répare les déchirures. Le résultat dépasse les espérances, avec un son restitué en excellente qualité, près de trois décennies plus tard.

Un inédit, pas une copie

Restait une crainte : avoir sauvé une simple copie du célèbre Essential Mix enregistré par les deux Français pour BBC Radio 1, diffusé le 2 mars 1997. Dans une vidéo publiée sur Instagram, Ralph Lawson écoute la bande restaurée pour la première fois et se rend à l'évidence : il s'agit bien d'un enregistrement différent. Une zone d'ombre demeure toutefois, car les récits divergent sur la diffusion du mix à l'époque. Il n'est pas certain que les auditeurs de Kiss FM l'aient réellement entendu.

Une heure de house made in 1997

Le contenu, lui, a de quoi réjouir les amateurs de house. On y croise Revolution 909, tiré de Homework, et WDPK 83.7 FM, l'intro aux allures de fausse station de radio imaginée par le duo, mais aussi Together Forever d'Exodus en version dub ou Keep Pushin' de Boris Dlugosch. Selon Ralph Lawson, le mix aurait été réalisé à partir de vinyles, d'où les craquements audibles. Le DJ aurait simplement remonté le volume avant la mise en ligne, sans ajouter de compression, pour ne pas altérer ce son si caractéristique.

Un cadeau inattendu pour les fans

Cette réapparition tombe à pic pour les nostalgiques, plus de cinq ans après la séparation du groupe, annoncée en février 2021. Ce n'est pas la première fois que les archives de cette période reprennent vie : en 2022, pour le premier anniversaire de leur rupture, un concert donné à Los Angeles en 1997 avait été diffusé en ligne.