Sony ressuscite le casque du premier Walkman

En juillet 1979, Sony lance au Japon le Walkman TPS-L2, premier baladeur cassette de la marque. Équipé de deux prises casque pour partager une cassette à deux, il est livré avec un petit casque ultraléger, le MDR-3L2, plus connu sous le nom de MDR-3. Arceau fin, coques minuscules, mousses orange : un design devenu le symbole de l'écoute nomade pendant des décennies.

Une copie presque conforme

Le MDR-3R reprend ce look presque trait pour trait. On retrouve l'arceau métallique en aluminium, désormais plus largement réglable, et les fameuses mousses orange. Une seconde paire de coussinets bleus est fournie dans la boîte. Le casque affiche 38 grammes hors câble, quand la plupart des modèles Bluetooth dépassent les 200 grammes. À l'intérieur, des transducteurs de 23 mm, comme sur l'original, avec des aimants retravaillés pour gagner en basses selon Sony.

L'USB-C à la place du jack

Principale concession à l'époque actuelle : le mini-jack 3,5 mm laisse sa place à un connecteur USB-C. Le casque se branche directement sur un smartphone, une tablette ou un ordinateur compatible avec l'audio USB. Pas de batterie, pas d'appairage Bluetooth : on branche et la musique démarre. Le câble intègre un microphone et une télécommande pour gérer les appels et la lecture.

Pas pour les baladeurs d'époque

Revers de la médaille, le câble n'est pas amovible et aucun cordon jack n'est prévu. Impossible donc de relier le MDR-3R à un vrai baladeur cassette. Ironie de l'histoire, Sony déconseille même de l'utiliser avec ses Walkman actuels. Ouvert et supra-auriculaire, il se pose sur l'oreille et n'isole pas du bruit ambiant. Un objet de style avant tout, dans la droite ligne de la vague « newtro », contraction de « new » et « rétro ».

Une édition Stranger Things

Pour accompagner ce lancement, Sony dévoile une édition spéciale Stranger Things, en écho aux dix ans de la série Netflix. Le clin d'œil a du sens : Max, l'un des personnages phares, apparaît à plusieurs reprises avec le duo Walkman TPS-L2 et casque MDR-3, notamment dans la saison 4 sur « Running Up That Hill » de Kate Bush. Cette version adopte un arceau noir, des coussinets rouges et noirs, un logo gravé et un packaging inspiré du Monde à l'envers.